通常人们眼中的尾矿是闲置的“废物”，经日积月累形成尾矿库，占用了大量的土地，且极具安全隐患，其中，尾矿库中富含的选矿药剂尾矿渗透到地下，对环境、地下水也会造成极大的污染。
另外，一旦尾矿库溃坝，所造成的危害是不可避免的，2008年9月8日，8时左右，山西省蘘汾县新塔矿业有限公司新塔矿区980平硐尾矿库发生特别重大溃坝事故。事故泄容量26.8万立方米，过泥面积30.2公顷，波及下游500米左右的矿区办公楼、集贸市场和部分民宅，造成277人死亡、4人失踪、33人受伤，直接经济损失达9619.2万元。
烟台鑫海推出尾矿干排后，改变了尾矿“废物”这一意义，经干排处理后的干尾矿可变成资源，可把其中无用物质进行回填矿山矿区；而其中含有的植物生长所需要的多种微量元素，经过适当处理可制成用于改良土壤的微量元素肥料。
然而，一些铜矿山的尾矿中含有丰富的金、银、铜、铁等有用成分，可采用弱磁-强磁选技术对尾矿再选，湖北省铜录山矿选矿厂的尾矿进行磁选后，每年可从尾矿中获得数万t铁精矿，价值数百万元。其中尾矿中含有的SiO2、Al2O3、CaCO3等资源的非金属矿物，还可通过现有的成熟工艺生产一种或若干种建筑材料，如水泥、灰砂砖、加气砌块或各种建筑砖等，含有的微量金属成分还可制成微晶玻璃。
